[:nl]België heeft een rijke geschiedenis en ligt als een brandpunt midden in Europa. Van oudsher werden heel wat produkten over zee aangevoerd. Om het transport van al deze goederen naar de binnenlanden te verbeteren werd een heel netwerk van kanalen gegraven. Ook rivieren als Schelde, Leie, Ijzer , Maas en Dender werden natuurlijk al lang voor transport gebruikt. Rond deze waterwegen concentreerde zich de nijverheid en het sociale leven. Nu nog functioneert een gedeelte van deze binnenwateren als belangrijke verbindingslijn met onze buurlanden. In havenplaatsen als Antwerpen, Zeebrugge en Gent- Zeehaven is de internationale bedrijvigheid duidelijk zichtbaar. Een aantal kanalen werden speciaal ingericht voor de pleziervaart. Deze vaak bochtige en nauwe vaartjes bieden bijna onbeperkte mogelijkheden voor toeristische tochten. Het bekendste voorbeeld hiervan is waarschijnlijk De Leie: een romantische, kronkelende, waterweg met prachtige herenhuizen aan zijn oevers. Varend over Vlaamse en Waalse wateren laat een rijk cultuur-historisch erfgoed zich bewonderen. Kunststeden als Brussel, Brugge, Gent en Antwerpen zijn tot in het centrum per schip bereikbaar. Ook kleinere steden en pittoreske dorpen nodigen u overal uit om op verkenning te gaan. Het landschap van België is zeer afwisselend en vol verrassingen: het rustige polderlandschap vlak achter de kust, uitgebreide heidevelden op schrale zandgronden, donkere naaldbossen en gevarieerde loofbossen in Limburg. De Maas loopt als een slagader door de Ardennen. De uitgestrekte bossen en bergen van de Ardennen zijn dus ook per schip bereikbaar. Een aparte sensatie vormen hier de scheepsliften en het hellend vlak van Ronquieres om de hoogteverschillen in het traject op te vangen. De herwaardering van het gehele waterwegennet, het omvormen van jaagpaden tot wandel- en fietspaden, de verbetering van de waterkwaliteit zijn volop aan de gang en kunnen het plezier in riviertoerisme en waterrecreatie alleen maar vergroten![:en]Belgium has a rich and impressive history due to its geographically central position in Europe. Traditionally goods from abroad were delivered oversea. To improve transportation of these goods over land, a whole network of canals, linking the Belgian rivers, has been developed over time. Schelde, Leie, Ijzer, Meuze, Dender among others have been used as a transport route for centuries. Economical and social life became focused around these waterways. Even today , a part of these waterways is still used as a major link with our neighbouring countries. International activity is clearly visible in ports like Antwerp, Zeebrugge and Ghent. Some (of the older) canals were adapted to support the upcoming water tourism. Now, there is almost unlimited potential to discover Belgium through narrow and meandering routes. Most renowned example of a romantic waterway is probably the “Leie”, a meandering river with many views on beatiful state houses along its path. Travelling across Flanders and Wallony from their waterways, offers an ideal access to the rich historical patrimony of the region. Of course the medieval citycenters in Brussels, Bruges, Ghent and Antwerp can be visited by boat. Furthermore, smaller towns and charming villages await to be discovered. The variation of the Belgian countryside is a mixture of surprises: the quiet “Flanders fields” directly behind the coastal line, the endless heath lands with their sandy soils, Dark pinewoods and the variation of the deciduous woods in Limburg and the Ardennes. The river Meuze flows like an artery through the Ardennes, offering access to the wide forests and hills by ship. In this area are the boat-lifts and the “slope of Ronquieres”, a key attraction, attempting to smoothen the different altitudes of the trajectory. The ongoing renewal and restoration of the Belgian waterways, the permanent improvement of water quality and the opening of their towing-paths for cycling and walking can only add to the joy of discovering Belgium by barge![:fr]La Belgique possède une histoire riche grâce à sa position géographique centrale en Europe. Traditionnellement, la mer a toujours été le moyen d’accès principal pour les marchandises venant de l’étranger. Afin d’en améliorer le flux vers l’intérieur du pays, tout un réseau de canaux a été mis en place. Ces canaux ont créé des interconnexions entre les rivières belges. L’Escaut, la Lys, l’Yser, la Meuse et la Dendre, entre autres, furent durant des siècles utilisés comme routes de transport. La vie économique et sociale s’est alors développée autour de ces voies navigables.. Aujourd’hui encore, une partie de ces voies navigables représente une liaison importante avec nos pays voisins. L’activité internationale apparaît clairement dans des ports comme celui d’Anvers, de Zeebruges ou de Gand. Un certain nombre d’anciens canaux a été adapté en vue d’un tourisme fluvial grandissant. Ces routes étroites et méandreuses offrent au visiteur des possibilités presque illimitées de découvrir la Belgique. Naviguer sur les cours d’eau flamands et wallons est une manière idéale de contempler le riche patrimoine culturel et historique du pays. On peut accéder par bateau au cœur des villes médiévales que sont Bruxelles, Bruges, Gand ou Anvers. De m me, les petites cités et les villages pittoresques environnants méritent le détour. Le paysage belge est varié et offre bien des surprises: la quiétude des Polders flamands situés juste derrière la côte, l’étendue des champs sur sol sablonneux, la grande variété de bois de sapins sombres ou de forêts de feuillus dans le Limbourg. Telle une artère, la Meuse sillonne les Ardennes et permet un accès fluvial à son étendue de forts et de collines boisées. A voir: les écluses et le “Plan Incliné” de Ronquières qui veillent à atténuer les dénivellations sur le trajet. La revalorisation et la restauration des voies fluviales belges, l’amélioration constante de la qualité de l’eau ainsi que la transformation de chemins de halage en pistes cyclables ou sentiers de randonnée pédestre ne peuvent qu’ajouter au plaisir de découvrir la Belgique en péniche.[:de]Aufgrund seiner zentralen geographischen Position in Europa verfügt Belgien über eine weitreichende Geschichte. Ursprünglich war das Meer die Hauptstraße für die Lieferung von Gütern aus dem Ausland. Um den Transport dieser Güter ins Inland zu verbessern, wurde ein durchdachtes Netzwerk von Kanälen geschaffen. Diese Kanäle bildeten die Verbindung zwischen den belgischen Flüssen. Die Flüsse Schelde, Leie, Ijzer, Maas und Dender wurden schon seit Jahrhunderten als Transportwege benutzt. Das wirtschaftliche und soziale Leben konzentrierte sich mit der Zeit an diesen Wasserstraßen. Noch heute stellen Teile dieser Wasserstraßen die Hauptverbindung mit unseren Nachbarländern dar. In Häfen wie in Gent sind die internationalen Aktivitäten deutlich zu beobachten. Einige der älteren Kanäle wurden zwischenzeitlich dem steigenden Wassertourismus angepasst. Diese schmalen, gewundenen Wasserwege sind für den Besucher eine unvergleichliche Möglichkeit, Belgien zu entdecken. Die Leie ist wohl den bekanntesten romantischen Wasserweg, mit seinen alten Herrenhäusern und vielen Windungen. Die Reise über die Wasserwege von Flandern und Wallonien bietet einen idealen Einblick in das reiche, historische Erbgut dieser Region. Selbst die Zentren der mittelalterlichen Städte wie Brügge und Gent können per Boot erreicht werden. Aber auch kleinere Städte und charmante Dörfer warten darauf, von Ihnen entdeckt zu werden. Die Vielseitigkeit der belgischen Landschaft steckt voller Überraschungen: die ruhigen “Flanderns Feldern” direkt hinter der Küstenlinie, das endlose Heideland mit seinem sandigen Boden, dunklen Pinienwäldern und die Vielseitigkeit der Laubwälder in Limburg und den Ardennen. Der Fluss Maas fließt wie eine Ader durch die Ardennen und ermöglicht den Zugang zu weiten Wäldern und Hügeln per Schiff. Eine besondere Sensation in dieser Gegend sind die zahlreichen Schleusen und das “Gefälle von Ronquieres”, ein Schiffsfahrstuhl, der die unterschiedliche Höhe der Fahrwege ausgleicht. Die fortschreitende Erneuerung und Restauration der belgischen Wasserstraßen, die ständige Verbesserung der Wasserqualität und die Öffnung der Grenzen für Fußgänger und Radfahrer könne die Freude an der entdeckung Belgiens mit dem Boot nur noch erhöhen.[:]